O objetivo deste estudo foi avaliar a presença de debris no terço apical de canais radiculares achatados de dentes com polpa vital ou não-vital após preparo biomecânico com instrumentos rotatórios de níquel-titânio. Incisivos humanos inferiores recentemente extraídos for usados neste estudo. Os dentes tinham indicação para exodontia e o diagnóstico clínico do estado pulpar foi realizado mediante teste de vitalidade com frio e exame radiográfico. Dezoito incisivos inferiores humanos foram selecionados e distribuídos em dois grupos (n=9), de acordo com o diagnóstico clínico: dentes com a polpa viva ou dentes com a polpa necrosada. Os canais radiculares foram instrumentados com o sistema rotatório ProTaper com instrumentos de NiTi na seguinte seqüência: S1- até o terço médio; SX - no terço cervical; S2 - até no terço apical; e S1, F1, F2, F3 - no comprimento de trabalho. Os canais foram irrigados com hipoclorito de sódio a 1%, secos e submetidos ao processamento histológico. Cortes do terço apical foram analisados em microscópio ótico (40X) acoplado a um computador onde as imagens resultantes foram capturadas e analisadas utilizando programas específicos. Uma grade foi colocada sobre estas imagens para avaliar a área total do canal e as áreas com debris. O teste de Mann-Whitney mostrou não haver diferença estatisticamente significante (p>0,05) entre os dentes com vitalidade pulpar (6,49 ± 3,39) e aqueles com necrose pulpar (5,95 ± 2,22). Concluiu-se que o estado clínico pulpar não interferiu na quantidade de debris remanescentes no terço apical de canais radiculares achatados preparados com instrumentos rotatórios de NiTi.