O limite apical de trabalho sempre constituiu um tema de muita controvérsia. Apesar dos vários trabalhos que já foram publicados sobre o assunto, ainda não existe uma definição sobre ele. A recente discussão sobre patência apical e limpeza do forame e a incorporação desses procedimentos ao tratamento endodôntico parece ter gerado uma polêmica maior ainda. É possível que essa polêmica tenha a sua causa maior na ausência de interrelação do conhecimento que se tem sobre o coto pulpar e tecidos periapicais e a realidade dos fatos da clínica. Através de uma discussão sobre os principais aspectos desse tema, este artigo pretende apresentar uma nova concepção a respeito da importância da patência apical e limpeza do forame no preparo do canal.