Em razão da curta duração de seu ciclo estral, ratas constituem bom modelo para o estudo das alterações que ocorrem durante o ciclo reprodutivo. O ciclo estral de ratas tem duração média de quatro ou cinco dias e é caracterizado por quatro fases, proestro, estro, metaestro e diestro, as quais podem ser determinadas pelos tipos celulares observados no esfregaço vaginal. Como a coleta da secreção vaginal e o uso de material corado geralmente são demorados, o objetivo deste trabalho foi fornecer aos pesquisadores algumas considerações úteis para a determinação das fases do ciclo estral de maneira rápida e prática. A secreção vaginal de trinta ratas foi coletada diariamente pela manhã, durante um mês, e o lavado vaginal não corado foi observado a fresco, em microscópio ótico, sem a utilização das lentes do condensador. O uso das objetivas de aumento de 10 vezes facilita a análise da proporção entre os três tipos celulares presentes no material. O uso das objetivas de aumento de 40 vezes permite o reconhecimento de cada um dos tipos celulares. Descrevemos o método utilizado, no qual a coleta do lavado vaginal, a observação do material e a identificação das fases do ciclo estral de 30 ratas podem ser realizados em 15-20 minutos.
ciclo estral; ratas; citologia; esfregaço
