Restocking Ucides cordatus (Decapoda: Ocypodidae): interespecific associations as a limiting factor to the survival of released recruits

Abstracts

Simulations in the laboratory were used to investigate whether survivorship rates of Ucides cordatus youngsters produced in the laboratory are significantly affected by other crab species after their release in natural environments. Furthermore, it was investigated whether the release of first instar juveniles instead of megalopae would reduce the mortality related to interspecific predation. A preliminary estimate of the crab community structure in the target area of a restocking program was undertaken and indicated a great dominance of fiddler crabs (Uca spp). Based on this information, experiments were conducted to assess the ecological relationship between Ucides cordatus megalopae and first instar juveniles and fiddler crabs of different size classes in the presence of mangrove sediment, simulating natural conditions, as well as in the absence of any kind of refuge. It was observed that fiddler crabs not only compete with, and prey on U. cordatus youngsters, both as megalopae and juveniles. Furthermore, it was observed that the predation behavior of fiddler crabs is exercised only by individuals with carapaces wider than 0.5 cm. The results of the assay simulating natural conditions showed that, even when sediment was provided as a refuge, the same pattern was observed, with survivorship rates significantly lower in the presence of Uca crabs.

Predation; Fiddler crab; Sediment; Release

Simulações em laboratório foram efetuadas visando investigar se após liberação na natureza a sobrevivência de recrutas de Ucides cordatus produzidos em laboratório é afetada por outras espécies de caranguejos. Adicionalmente, foi verificado se com a liberação de juvenis no estágio 1, ao invés de megalopas, haveria redução da mortalidade causada por predação interespecífica. Para tanto foi realizada estimativa prévia da estrutura da comunidade de caranguejos presente na área-alvo de um programa de repovoamento em desenvolvimento na região de Santo Amaro, Baía de Todos os Santos, Brazil, cujos resultados mostraram grande dominância de caranguejos violinista (Uca spp.). Com base nessa informação, foram realizados experimentos para verificar as relações ecológicas entre megalopas e juvenis 1 de Ucides cordatus e as diferentes classes de tamanho das outras espécies de Uca, em presença de sedimento do mangue, simulando condições naturais, e na ausência de refúgio. Observou-se que os caranguejos violinista competem predando tanto juvenis quanto megalopas de Ucides cordatus. Além disso, foi visto que esse comportamento de predação é exercido apenas por indivíduos com largura de carapaça maior que 0,5 cm. Os resultados do teste de simulação das condições do ambiente natural evidenciaram que o mesmo padrão de predação foi observado mesmo quando o sedimento foi oferecido como refúgio, sendo as taxas de sobrevivência significativamente menores na presença de espécies de Uca.

Predação; Caranguejo-violinista; Sedimento; Liberação

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Publication Dates

• Publication in this collection
  03 Nov 2010
• Date of issue
  Sept 2010

History

• Reviewed
  31 Mar 2010
• Received
  18 Sept 2009
• Accepted
  14 Apr 2010