Foram analisadas as associações dos peixes demersais provenientes de arrastos de prospecção no estuário do Rio de la Plata e sua plataforma interna no período de 1975 a 1995. Os dois primeiros fatores da Análise de Componentes Principais explicaram 48% da variância na distribuição das espécies sendo consistentes com os resultados da análise de agrupamento. Os resultados mostraram a existência de três associações de peixes espacial e temporalmente distintas: uruguaia costeira, estuarina externa e estuarina interna. Essas associações foram consistentes quanto às características ambientais e de composição de espécies. A despeito das mudanças registradas na densidade das espécies ao longo do período analisado, as associações de peixes foram persistentes ao longo do tempo. No presente trabalho foi demonstrado que embora as associações sejam consideradas um sistema aberto, um fluxo recíproco de organismos acontece entre associações adjacentes. Contudo, cada associação apresenta diferentes graus de estabilidade, dependentes da estabilidade física e temporal do habitat, e das interações das espécies nas associações. No entanto, cada associação mostrou alta persistência espacial e temporal, apesar da variabilidade ambiental no sistema analisado. Nesse sentido, e de acordo com a pesca multiespecífica que opera neste sistema, cada associação poderá ser considerada como uma unidade de gestão.
Persistência; Pescarias; Assembléias de peixes demersais; Uruguai; Análise multivarida