A habilidade de tolerar a exposição à temperatura subzero (-196 ºC) foi avaliada em sementes ortodoxas de 66 espécies tropicais, pertencentes a 21 famílias botânicas e procedentes dos biomas Cerrado e Mata Atlântica. Nitrogênio líquido não teve efeito sobre a germinabilidade de sementes de 51 espécies. O efeito favorável da temperatura criogênica, seguida ou não de escarificação química, sobre a germinação foi observado em sementes de nove espécies apresentando dormência física ou heterogeneidade de dureza da testa ou não dormentes. Redução significativa de germinabilidade foi observada em sementes de seis espécies, possivelmente devido a fatores atuando individualmente ou não nas sementes, tais como, conteúdo de umidade inadequado, efeito prejudicial do rápido congelamento (263 ºC.min-1) ou contaminação fúngica. Os resultados obtidos sugerem que a criopreservação pode ser uma alternativa promissora para o armazenamento da maioria das sementes das espécies testadas.
Conservação ex situ; criopreservação; dormência de sementes
