As aves frugívoras desempenham papel chave na dispersão de sementes e no estabelecimento de uma ampla gama de espécies de plantas, incluindo espécies invasoras como a Aroeira-vermelha Schinus terebinthifolius. O potencial de dispersão das sementes de Aroeira-vermelha pelas aves com diferentes tipos de comportamentos alimentares foi estudado através de testes de viabilidade de sementes e experimentos de germinação de sementes obtidas de aves em campo e de aves mantidas em cativeiro. Demonstrou-se que as sementes coletadas após a passagem pelo trato digestório de cinco espécies de aves em campo tiveram proporção de germinação mais alta e taxas de germinação semelhantes aos controles. A viabilidade das sementes ingeridas por Thraupis bonariensis, o qual mandibula as sementes antes de ingeri-las foi significativamente inferior ao controle, enquanto a redução na viabilidade das sementes ingeridas por Turdus amaurochalinus não foi significante. Sementes ingeridas por aves em cativeiro germinaram antes que seus controles, entre 1 e 2 semanas, e tiveram proporção e taxa de germinação mais altas que o controle. Provavelmente ambos os efeitos, químico e mecânico, desempenham papel no aumento da germinação das sementes. No Brasil, tanto a Aroeira-vermelha quanto as aves frugívoras estudadas evoluíram juntas, e foi demonstrado neste estudo a dependência que a aroeira tem das aves frugívoras para sua dispersão, semelhante a outros países onde esta árvore é dependente de espécies de aves nativas ou introduzidas para sua dispersão. Estes resultados têm importantes implicações para a recuperação de áreas alteradas por atividades antropogênicas na América do Sul, onde a Aroeira-vermelha é uma espécie pioneira nativa, assim como para o manejo e recuperação de áreas invadidas pela espécie em outros locais do planeta.
frugivoria; germinação de sementes; espécies invasoras; espécie de planta daninha; recuperação
