Este trabalho, desenvolvido em solução nutritiva, em casa de vegetação, no Centro Experimental de Campinas, Instituto Agronômico, objetivou definir parâmetros para avaliação e diferenciação de cultivares de milho quanto à exigência em zinco. Desenvolveram-se 24 cultivares durante 30 dias em solução nutritiva completa, com dois níveis de zinco (0,125 e 0,350 mg/L de Zn). O experimento seguiu o delineamento em blocos ao acaso, com parcelas subdivididas, com duas repetições por parcela e quatro plantas de cada cultivar por parcela. Os níveis de zinco ocuparam as parcelas e os cultivares, as subparcelas. Determinaram-se as seguintes variáveis: altura de planta, produção de massa seca da parte aérea, teores e conteúdos de zinco na parte aérea. Observaram-se reduções na produção de massa seca, na altura das plantas e nos teores e conteúdos de zinco, para o nível inferior do micronutriente na solução nutritiva. Os cultivares D-468, ICI-791152 e C-701 mostraram as menores reduções em altura em função do baixo nível de zinco e, C-808, Hatã-2000, OC-5045-6 e BR-201, as maiores respostas ao nível mais alto de zinco. A variação na altura das plantas (sintoma característico da deficiência de zinco) revelou alta correlação (r = 0,86) com a variação no conteúdo de zinco da parte aérea dos diferentes cultivares. A altura das plantas e o conteúdo de zinco constituíram as melhores variáveis para discriminação dos cultivares; entretanto, a técnica em solução nutritiva necessita ser aperfeiçoada para permitir quantificar, com maior precisão, as diferenças detectadas na exigência em zinco.
milho; cultivares; deficiência de zinco; solução nutritiva