Observou-se que o coeficiente de cultivo (Kc) para cafezais relacionou-se linearmente com o índice de área foliar (L), ou seja, Kc = b L para L < 3. A premissa básica é que para árvores irrigadas, o consumo hídrico por unidade de área foliar (ET LA) é igual à evapotranspiração de referência (ETo) expressa também por unidade de área foliar da superfície de referência (ET LA = ETo/Lo ). Como Lo = 2,88 é o valor recomendado pelo boletim FAO-56 para o índice de área foliar da hipotética superfície de referência (gramado), então o valor mais provável é b = Lo-1 = 2,88-1 = 0,347. No entanto, para L > 3 (cobertura total do terreno) observa-se que Kc diminuiu progressivamente do valor de pico (~1,05) tendendo assintoticamente a um valor mínimo ao redor de 0,7 com L > 6, mas o modelo linear superestima Kc grosseiramente; uma função empírica (Kc = 1,8 L-0,5) é apresentada apenas como tentativa inicial, visto que não há resultados experimentais para 3,5 < L < 5,5. Para ser operacional em condições comerciais é necessário estimar a área foliar por cafeeiro (LA, m² planta-1), e com base em um conjunto bem limitado de observações foi estimada em função da densidade de plantio (PD, plantas ha-1), i.e., LA = 88,38 - 8,63 Ln (PD). Como alternativa, L (< 3,4) pode ser calculado diretamente como uma função do volume da copa (V < 1,2 m³).
Coffea arábica L.; evapotranspiração de referência; balanço hídrico do solo; densidade de plantio
