O presente trabalho foi conduzido no setor de Ovinocultura do Departamento de Zootecnia da Universidade Federal de Lavras-MG, com o objetivo de determinar a composição corporal e estimar as exigências nutricionais dos macroelementos minerais Magnésio (Mg), Sódio (Na) e Potássio (K), para ganho de cordeiros em crescimento. Foram utilizados 48 cordeiros machos inteiros, sendo 12 Santa Inês X Santa Inês (SI X SI), 12 Bergamácia X Santa Inês (BE X SI), 12 Ile de France X Santa Inês (IF X SI) e 12 Texel X Santa Inês (TE X SI). Três animais de cada grupo genético foram abatidos no início do experimento para determinação das quantidades de Mg, Na e K retidos em seus corpos, servindo como animais-referência para a técnica do abate comparativo. Os animais remanescentes de cada grupo genético foram confinados até atingirem os pesos pré-determinados para o abate de 25, 35 e 45 kg de peso vivo. A composição corporal em Mg, Na e K foi estimada por meio de equações de predição, obtidas pela regressão do logaritmo da quantidade dos minerais presentes no corpo vazio em função do logaritmo do peso do corpo vazio (PCV). As exigências líquidas de Mg, Na e K para o ganho em peso foram estimadas a partir da derivação das equações de predição da composição corporal. A composição corporal de Mg do grupo genético Santa Inês diferiu dos demais grupos, e para animais de 15 e 45 kg de peso vivo, o valor encontrado foi: 0,606 e 0,514 g de Mg/kg de PCV para os animais puros Santa Inês e 0,524 e 0,475 g de Mg/kg de PCV para os demais grupos genéticos. No caso do Na e K houve diferenças nas estimativas para o grupo genético IF X SI sendo os valores: 1,604 e 1,219 g de Na/kg de PCV e 1,938 e 1,592 g de K/kg de PCV, para os demais grupos genéticos, os valores foram: 1,665 e 1,270 g de Na/kg de PCV e 2,144 e 1,685 g de K/kg de PCV. As estimativas das exigências líquidas de Mg, encontrada nesta pesquisa, foram: 0,40 g e 0,35 g de Mg/kg de PV para animais puros Santa Inês e 0,38 g e 0,33 g de Mg/kg de PV para os demais animais com 15 e 45 kg de peso vivo, respectivamente. As exigências líquidas de K e Na estimadas nesta pesquisa para animais de 15 e 45 kg de peso vivo: 1,30 g e 1,06 g de K/kg de PV, 0,99 g e 0,75 g de Na/kg de PV para animais IF X SI e 1,37 g e 1,07 g de K/kg de PV e 1,03 g e 0,78 g de Na/kg de PV para os demais animais.
composição corporal; magnésio; ovino; potássio; requerimento; sódio