O objetivo deste estudo foi avaliar a persistência da lactação e a composição do leite em ovelhas leiteiras das raças East Friesian e Lacaune. Foram usadas 21 ovelhas East Friesian e 46 ovelhas Lacaune com 44±7,2 dias em lactação (DEL), mantidas em pastagem de Panicum maximum Jacq. cv. 'Aruana' em um sistema rotacionado. A produção de leite (PL) foi medida a cada quatro dias durante todo o período experimental (92 dias). Amostras de leite foram coletadas no 17°, 25°, 50°, 75° e 92° dia. As equações descrevendo a lactação foram diferentes (East Friesian: PL=1,42-0,02 * DEL, r²;=0,20; Lacaune: PL=2,03-0,08 * DEL, r²=0,22). Ao início do período experimental, a produção de leite das ovelhas Lacaune foi 30% superior. As ovelhas Lacaune apresentaram menor persistência, maiores produções de leite (1,67 vs. 1,35kg dia-1, P<0,001), de gordura (114,80 vs. 102,85g dia-1, P<0,001) e de proteína (82,82 vs. 73,10g dia-1, P<0,001). As ovelhas East Friesian apresentaram maiores teores de gordura (7,31 vs. 6,86%, P<0,0008) e proteína (5,18 vs. 4,93%, P<0,001). No geral, as ovelhas East Friesian mostraram maior persistência, mas a produção de leite e componentes do leite foram maiores para as ovelhas Lacaune.
leite ovino; pastagem tropical; produção de leite
