Quando um solo sofre qualquer tipo de manejo, sua estrutura é afetada, acarretando, normalmente, aumento na sua densidade com conseqüente diminuição da sua porosidade e alteração na distribuição do diâmetro dos seus poros. Este trabalho foi realizado com o objetivo de avaliar o efeito da densidade do solo sobre a disponibilidade de água às plantas. As atividades de campo foram realizadas em uma área localizada no município de Guaíra - SP em um Latossolo roxo ácrico de textura argilosa. Para avaliação, três áreas adjacentes com os seguintes usos e manejos foram selecionadas: mata, plantio direto sequeiro e plantio direto irrigado. Coletaram-se amostras de 0,1 em 0,1m até 1,0m de profundidade. Essas amostras foram submetidas a diferentes tensões para determinação da retenção de água e, posteriormente, submetidas à avaliação da resistência à penetração. Para o cálculo da água disponível, utilizou-se o conceito de faixa de umidade menos limitante ao crescimento vegetal (FUML) em cuja quantificação se consideram, além da capacidade de campo e do ponto de murchamento permanente, também as umidades correspondentes aos valores limitantes da resistência à penetração e da porosidade de aeração do solo. Os resultados indicaram que o aumento na densidade do Latossolo Roxo até 1,11Mg m-3 aumenta a armazenagem de água no solo, bem como a sua disponibilidade às culturas; para valores superiores de densidade diminuem a disponibilidade de água.
densidade do solo; água disponível; resistência à penetração
