O medidor portátil de clorofila SPAD 502, que permite leituras instantâneas da intensidade da cor verde da folha (valor correspondente ao teor de clorofila) sem destruí-la, surgiu como uma alternativa para avaliar o nível de N na planta. Com o objetivo de determinar os valores adequados da leitura SPAD, em quatro estádios de desenvolvimento da planta de milho, conduziu-se um experimento em Eldorado do Sul, RS, no ano agrícola 1998/1999. Os tratamentos constaram de dois híbridos de milho (Pioneer 32R21 e Cargill 901) e de nove níveis de N (0, 50, 100, 150, 200, 300, 400, 500 e 600kg ha-1 de N). O N foi aplicado em cobertura ao lado da linha de semeadura, em quatro doses iguais, de acordo com o nível estabelecido em cada tratamento. A primeira, segunda, terceira e quarta aplicações foram feitas nos estádios de três a quatro, seis a sete, 10 a 11 e 14 a 15 folhas desenvolvidas. A uréia foi utilizada como fonte de N. Como os valores de leitura SPAD entre as cultivares foram similares, utilizou-se o valor médio em cada estádio avaliado. Para diagnóstico do nível de N na planta de milho, as leituras no clorofilômetro maiores que 45,4, 52,1, 55,3 e 58,0, respectivamente, para os estádios de três a quatro folhas, seis a sete folhas, 10 a 11 folhas e no espigamento, foram considerados adequados para obter altos rendimentos de grãos. A variação na leitura SPAD foi maior nos estádios iniciais de desenvolvimento da cultura do milho.
Zea mays L.; leitura SPAD; nível adequado de nitrogênio
