¿Más de lo mismo?

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EDITORIAL

¿Más de lo mismo?

El futuro de la epidemiología es un tema recurrentemente debatido en congresos y publicaciones especializadas. Recientemente, el centro de este debate se sitúa en el tipo de preguntas que orientan la investigación epidemiológica. El énfasis en cuestiones etiológicas ha sido substituido por la búsqueda de orientaciones dirigidas a intervenciones en la salud pública (Kuller LH. Am J Epidemiol 2013; 177:279-80; Glass TA et al. Annu Rev Public Health 2013; 34:61-75). Más importante que confirmar reiteradamente la asociación entre actividad física, padrones de dieta y tabaquismo con las enfermedades cardiovasculares, necesitamos evaluar qué medidas efectivas conducen a cambios en la distribución poblacional de estos factores de riesgo. Es necesario tener en mente que la investigación etiológica representa solamente una etapa dentro de una agenda de investigación, que necesita resultados que puedan, de hecho, traducirse en la implementación de políticas públicas.

Los artículos epidemiológicos constituyen la mayor parte de los trabajos remitidos para su posible publicación en CSP. Predominan artículos que comunican resultados de estudios transversales; tienen por objetivo evaluar la asociación causal entre múltiples factores y un determinado desenlace; utilizan el valor de p como criterio esencial de selección de variables y emplean modelos teóricos extremadamente simplificados. A pesar del inmenso cuidado en la planificación, recogida y procesamiento de datos, la contribución de estos estudios es limitada, tanto en el avance del conocimiento científico, como en el impacto social de sus resultados.

Llama la atención la adopción de un padrón común de investigación de hipótesis causales. No es nada desacertado, claro, pero en la ciencia no podemos contentarnos con caminos trillados. Está disponible un repertorio de herramientas analíticas bastante diversificado, que engloba desde diagramas causales (DAG - Directed Acyclic Graph), útiles en el modelo de cadenas de determinación, basadas en la lógica contrafactual, hasta incluso un conjunto de técnicas y métodos orientados para el estudio de fenómenos complejos, que componen el dominio de la llamada Systems Science.

El espacio de este editorial no permite una reflexión profunda sobre los orígenes de ese comportamiento. No obstante, es inevitable cuestionar si ese es uno más de los efectos indeseados del "publish or perish". Innovar demanda tiempo, esfuerzo y, especialmente, arriesgar y no tener miedo de equivocarse (Alberts B. Science 2013; 340:787). Es urgente romper el círculo vicioso del "más de lo mismo". Como editoras, esperamos publicar en CSP artículos que exploren preguntas de investigaciones socialmente relevantes de forma creativa y diversificada.

Marilia Sá Carvalho

Claudia Travassos

Cláudia Medina Coeli

Editoras

Mais do mesmo?

O futuro da Epidemiologia é tema recorrentemente debatido em congressos e periódicos da área. O foco recente desse debate aborda o tipo de pergunta que orienta a pesquisa epidemiológica. A ênfase em questões etiológicas deve ser substituída pela busca de orientações para as intervenções em Saúde Pública (Kuller LH. Am J Epidemiol 2013; 177:279-80; Glass TA et al. Annu Rev Public Health 2013; 34:61-75). Mais importante do que confirmar reiteradamente a associação entre atividade física, padrões de dieta e tabagismo com as doenças cardiovasculares, precisamos de avaliações sobre medidas efetivas que levem a mudanças na distribuição populacional destes fatores de risco. É preciso ter em mente que a pesquisa etiológica representa apenas uma etapa de uma agenda de investigação, que deve avançar na busca de resultados que possam de fato ser traduzidos na implementação de políticas públicas.

Fechas de Publicación

• Publicación en esta colección
  08 Nov 2013
• Fecha del número
  Nov 2013