El diseño y evaluación de los programas para la infancia temprana (PIT) se han documentado escasamente en países de ingresos medios o bajos. El estudio tuvo como objetivo identificar familias y características de niños, asociándolas con resultados en cuanto a la salud del desarrollo, con edades comprendidas entre 4 y 6 años de edad, que participaron en el programa “Primeira Infância Melhor” -PIM (Primera Infancia Mejor). Un programa de visitas a domicilio en el estado de Río Grande do Sul, Brasil. También se evaluó el impacto del PIM, en cuanto a la vulnerabilidad de su desarrollo tras entrar en la escuela, usando un grupo de comparación. En primer lugar, se utilizó un muestreo por etapas múltiples para seleccionar ciudades, luego familias en diferentes regiones del estado, dando como resultado una muestra de ocho ciudades y 571 niños (364 PIM; 207 en el grupo de comparación). Se usó un cuestionario sociodemográfico, cumplimentado por los padres, y el Instrumento de Desarrollo Temprano (EDI, en inglés), completado por los profesores. Niños en el PIM, en familias con ingresos bajos, tiempo desde su salida del programa, ciudad, y contar con menor edad, estuvieron asociados con un riesgo más alto respecto a la vulnerabilidad del desarrollo y/o con puntuaciones promedio más bajas en el ámbito del EDI. El análisis multivariado al realizar controles de las covariables no encontró diferencias entre los grupos de estudio en los resultados EDI, incluso a pesar de las brechas, respecto a la equidad de los resultados, que fueron más pequeñas en el grupo PIM. Estos resultados se discutieron en el contexto de los desafíos a los que se enfrentan los programas de visitas a hogares, dirigidos a familias en condiciones sociales complejas de alto riesgo y con dificultades para encontrar un grupo de comparación, adecuado en comunidades, donde un programa PIT fuera accesible universalmente. También resaltamos la importancia de establecer sistemas estructurados y longitudinales de supervisión junto a la implementación de políticas PIT.
Palabras-clave:
Desarrollo Infantil; Salud del Niño; Servicios de Atención de Salud a Domicilio; Evaluación de Programas y Proyectos de Salud