A desidratação osmótica é considerada como uma etapa de pré-processamento para reduzir o teor da umidade em alimentos. Estes produtos poderão ser desidratados pelo processo de secagem convencional para abaixar o teor de umidade em alimentos, e assim aumentar a vida de prateleira destes produtos. Neste trabalho, a desidratação osmótica de banana prata (Musa sapientum) foi estudada. Os ensaios foram realizados nas temperaturas de 28 e 49 ºC, com concentração de xarope de 50, 60 e 67 ºBrix, tempo de tratamento (2, 4, 6, 10, 14, 16 e 18 horas), proporção de frutas/xarope de 1:1, 1:2, 1:3 e 1:4, e o efeito de agitação do xarope. Os melhores resultados foram obtidos para concentração de xarope: 67 ºBrix, tratamento osmótico de 60 minutos, proporção de fruta/xarope: 1:3, temperatura de 28 ºC e com agitação do xarope. Os dados experimentais da redução da umidade durante a exposição com xarope foram ajustados a um modelo simplificado de dois parâmetros: U/Uo = A.exp (-Kt), em que A é uma constante que depende da geometria do meio de secagem e K é a constante de secagem que depende da difusividade efetiva do meio de secagem. O modelo matemático simplificado corelatou bem os resultados experimentais.
processamento; osmose; otimização; modelamento matemático; secagem
