O queijo Canastra é um dos mais antigos e tradicionais queijos produzidos com leite cru no Brasil, no entanto, sua produção pode gerar consequências graves para a saúde. De acordo com lei vigente no País, o queijo feito com leite cru deve ser submetido a um período mínimo de maturação de 60 dias. Tradicionalmente o queijo canastra é consumido após diferentes períodos de maturação, sendo priorizados pelo consumidor os queijos com menos de 8 dias de fabricação. O objetivo deste estudo foi avaliar a modulação de variáveis físico-químicas e microbiológicas, com ênfase na microbiota patogênica regulamentada por lei, no queijo maturado em temperatura ambiente e sob refrigeração. Amostras de queijos foram coletadas em oito propriedades na região, em dois períodos do ano (chuvoso e seco), e analisadas com 8, 15, 22, 29, 36 e 64 dias de fabricação. A maturação em temperatura ambiente foi decisiva para redução da microbiota patogênica para níveis permitidos em 22 dias, nos dois períodos analisados, ao passo que, sob refrigeração, os níveis de Staphylococcus aureus (espécie limitante) permitidos somente seriam atingidos após 64 dias. Dessa forma, mantendo-se a tradição, o queijo canastra maturado por 22 dias em temperatura ambiente apresenta os requisitos legais de segurança.
segurança alimentar; queijos; leite cru; Staphylococcus aureus
