INTRODUÇÃO: o tratamento do apinhamento dentário da região anterior superior e inferior é comumente acometido pela recidiva, entretanto a maior parte dos estudos aborda apenas a estabilidade do tratamento do arco dentário inferior. OBJETIVO: este artigo propõe uma revisão e análise crítica da literatura, enfatizando os fatores etiológicos do apinhamento dentário, as diversas formas de tratamento e a recidiva no arco superior, considerando o plano de tratamento, os fatores periodontais e a expansão rápida da maxila. CONCLUSÕES: a severidade inicial da má oclusão, as alterações dimensionais dos arcos dentários e as alterações na fisiologia do ligamento periodontal são os principais fatores etiológicos de recidiva. O estudo da etiologia da recidiva permite ao ortodontista o correto planejamento dos casos clínicos e a previsibilidade da estabilidade pós-contenção.
Recidiva; Irregularidade; Estabilidade; Pós-contenção