A preocupação crescente com o meio ambiente leva à necessidade de serem determinados elementos químicos em faixas de concentração cada vez mais largas. Entre as técnicas existentes, está a ativação neutrônica (AAN), que determina a composição química elementar por meio da medida da radioatividade artificial induzida ao se submeter uma amostra a um fluxo de nêutrons. A AAN possui alta sensibilidade, exatidão, precisão e natureza não destrutiva (dispensa tratamento químico prévio). Como exemplo de aplicação da técnica, elementos terras raras (ETR) foram determinados em amostras do resíduo fosfogesso (PG) e de solo do cerrado (argiloso e arenoso). Adicionalmente, um material de referência de solo da Agência Internacional de Energia Atômica foi analisado. A concentração de ETR no PG foi, em média, duas vezes maior que a encontrada na maioria dos fertilizantes nacionais (total de 4.000 mg kg-1 ), 154 vezes maior que no solo arenoso (26 mg kg-1 ) e 14 vezes maior que no solo argiloso (280 mg kg-1 ). Os resultados obtidos no material de referência confirmaram a exatidão do método com intervalo de confiança de 95%. Foi comprovada a versatilidade da técnica ao serem determinados o La, Ce, Pr, Nd, Pm, Sm, Eu, Tb, Dy, Ho, Er, Tm, Yb e Lu em amostras de solo e fosfogesso de interesse na agricultura.
ativação neutrônica; análise multielementar; fosfogesso; elementos terras raras
