A atividade citrícola apresenta grande importância no Brasil, especialmente no Estado de São Paulo, onde são plantados 600 mil ha, aproximadamente. Para identificar o nível de sustentabilidade do sistema de produção, a análise energética permite avaliar a eficiência na utilização dos insumos direta ou indiretamente aplicados (estes determinados pela capacidade operacional). Assim, este estudo teve como objetivo avaliar o sistema produtivo de laranja do ponto de vista energético, em que a energia investida é paga pela produção de frutos, sendo comparada nos três cenários para a eficiência operacional de campo. Pela análise de sensibilidade, determinou- -se que o combustível foi o principal demandante de energia, seguido pelos fitossanitários e fertilizantes. Na análise da capacidade operacional, todas as combinações entre eficiência (mínima, típica e máxima) e nível de produtividade tornaram-se positivas no sétimo ano, exceto mínima eficiência e -10% produtividade, positiva no oitavo ano. A melhor combinação (máxima eficiência e +10% produtividade) recupera seu investimento no limite entre o sexto e o sétimo anos. Pelo estudo, foi possível determinar o total de energia demandada para a produção de laranjas e identificar os insumos aplicados que merecem maior atenção dos tomadores de decisão. Mão de obra e mudas podem ser desconsideradas em trabalhos futuros, uma vez que foram irrelevantes.
balanço energético; EROI; gerenciamento agrícola; sustentabilidade
