La reforma más profunda ocurrida en las universidades públicas durante la última década recae sobre la introducción de programas de acción afirmativa, con el objeto de ampliar las oportunidades de los negros en el ingreso a la universidad. Actualmente se quiere ampliar el número de los beneficiados, incluyendo a los candidatos que hayan cursado la enseñanza media en escuelas públicas. Existe una diversidad de programas, lo que refleja la autonomía de las universidades al definir, principalmente el grupo focal y el mecanismo que favorece a los estudiantes de ese grupo. Ese mecanismo puede ser el sistema de cuotas o el sistema de bonus o bonificaciones. El sistema de cuotas reserva un porcentaje de vacantes en cada carrera para los candidatos cuotistas clasificados; ya la bonificación agrega al puntaje del candidato cuotista un porcentaje que puede ser fijo o variable. En el caso del bonus, los beneficiados son estudiantes que cursaron la enseñanza media. Es inevitable que haya un conflicto entre eficiencia y equidad en la implantación de un sistema de cuotas. La pérdida de eficiencia está en la selección de candidatos con un puntaje menor. En este caso, el puntaje obtenido en el examen de ingreso es visto como un indicador de desempeño en el curso. El beneficio que trajo la equidad refleja las mayores oportunidades de acceso para los cuotistas. Los resultados empíricos refuerzan la importancia del ambiente familiar en el desempeño de los candidatos. Dicho ambiente se retrata por la escolaridad paterna y por la renta familiar. El prestigio académico, medido por el puntaje de los candidatos inscriptos en cada carrera, también tiene un comportamiento expresivo y, según parece, representa el capital cultural exigido en cada carrera. Los candidatos que eligen las carreras de mayor prestigio tienen mayores oportunidades de ser aprobados. No se observó alguna correlación entre las variables que representan dimensiones del ambiente familiar, incluyendo el prestigio de las carreras. Con respecto a las variables de la escuela, sólo el turno nocturno se mostró significativo y con el factor negativo esperado.
Acción afirmativa; Bonificación y cuotas; Ambiente familiar; Grupo focal
