Alpinia zerumbet é uma planta medicinal e aromática rica em óleo essencial, conhecida popularmente como 'colônia'. Os óleos essenciais derivam do metabolismo secundário e podem ser fonte de matérias-primas para as indústrias de cosméticos, farmacêutica, alimentícia e de perfumaria. O metabolismo secundário e a atividade biossintética de uma planta podem variar de acordo com fatores endógenos e exógenos aos quais ela está exposta. Neste contexto, o presente estudo objetivou avaliar a influência do horário de colheita e da idade de plantas de Alpinia zerumbet sobre a produção de biomassa e de óleo essencial. Para avaliar os horários de colheita, as plantas de A. zerumbet foram colhidas em diferentes horários (8, 10, 12, 14, 16 e 18 h), em delineamento inteiramente casualizado com quatro repetições. No experimento sobre idade da planta as mudas foram propagadas por divisão de rizomas e cultivadas em delineamento inteiramente casualizado com os tratamentos constituídos pela colheita em quatro idades (3, 6, 9 e 12 meses após o transplante das mudas), com sete repetições. As extrações de óleo essencial foram realizadas por hidrodestilação em aparelho de Clevenger e a análise química por meio da técnica de cromatografia gasosa acoplada ao espectrômetro de massa. Houve efeito do horário de colheita sobre o teor de óleo essencial com maior valor (0,48%) encontrado às 14:33 h, mas sem alteração da composição química. Em relação à idade da planta, verificou-se um aumento significativo da biomassa da parte aérea das plantas, acompanhada pelo aumento em altura, quantidade de brotos emitidos, teor e rendimento do óleo essencial. O composto majoritário terpinen-4-ol esteve presente em maior concentração nas plantas colhidas entre os seis e nove meses de idade.
Zingiberaceae; 'colônia'; planta medicinal; análise CG; terpinen-4-ol
