Este artigo busca resgatar a história da hanseníase no Brasil, analisando o pensamento médico e o direcionamento das políticas de saúde que possibilitaram a implantação, em São Paulo, de uma política profilática centrada na exclusão compulsória de todos os portadores de hanseníase. Analisa ainda como a estruturação e implantação dessa política resultou no 'modelo paulista', que exerceu forte influência no país. Estuda a formação da rede asilar, as suas características e o surgimento de um verdadeiro 'Estado paralelo', que subsistiu até 1967, à revelia das descobertas terapêuticas e das modificações havidas no direcionamento das formas de tratamento e prevenção nacional e internacional.
história da lepra; hanseníase; exclusão; isolamento compulsório; história da saúde pública
