Este artículo, basado en una investigación del área de Antropología Médica, pretende analizar algunos factores culturales que influyen en el desarrollo de niños y adolescentes que viven con SIDA en casas de apoyo. Existen similitudes y diferencias en los patrones de crianza de cada institución y, en consecuencia, en el desarrollo individual y social de los niños y los adolescentes. Una similitud expresiva es, sin embargo, que la mejoría en la calidad de vida y el aumento en la sobrevida (con muchos niños que se convierten en adolescentes) parecen haberse convertido en un problema para los adultos que los cuidan. Intento explicar como este problema se debe, en gran medida, a las ideas y al imaginario de lo que el niño con SIDA en el Brasil representa. Estas ideas son culturalmente construidas y están en sincronía con las categorías y discusiones modernas sobre niñez, desarrollo y respuestas sociales moralmente aceptables. El desarrollo de los niños y adolescentes que viven con VIH/SIDA cuestiona esas categorías amenazando, inclusive, los patrones de crianza establecidos por los adultos y las estructuras de las instituciones.
Niño; adolescente; VIH; casas de apoyo; cultura