RESUMEN
Thalassia testudinum y Halodule wrigthii son las hierbas marinas dominantes en el Caribe, siendo comunes en costas someras, tanto en monocultivos como en cultivos mixtos. Entre la macrofauna asociada a estas comunidades, los crustáceos son considerados esenciales para el funcionamiento del ecosistema. Sin embargo, el conocimiento sobre la comunidad de crustáceos decápodos asociada a praderas mixtas de T. testudinum y H. wrigthii es escaso, en particular fuera de zonas protegidas. En este trabajo presentamos ocho nuevas especies de decápodos para la Península de Paraguaná (estado Falcón, Venezuela) asociados a praderas mixtas de hierbas marinas: Achelous tumidulus Stimpson, 1871, Alpheus floridanus Kingsley, 1878, Chorinus heros (Herbst, 1790), Clibanarius antillensis (Stimpson, 1859), Clibanarius sclopetarius (Herbst, 1796), Latreutes parvulus (Stimpson, 1866), Panopeus occidentalis Saussure, 1857, y Processa fimbriata Manning & Chace, 1971. Estos registros representan extensiones de hábitat y completan brechas en la distribución geográfica de las especies a lo largo de la costa septentrional de Sudamérica. Diferencias estadísticas en la abundancia y composición de las especies de decápodos fueron posiblemente causadas por la acción conjunta de cobertura y heterogeneidad de las praderas. Las especies más influyentes en la comunidad son típicas para el Caribe; no obstante, la abundancia de Penaeus schmitti Burkenroad, 1936 juveniles fue notable, puesto que raramente han sido encontrados en estos hábitats. Este hallazgo resalta el rol de áreas no protegidas como hábitats de cría para especies de importancia comercial. Nuestros resultados muestran que las praderas de hierbas marinas en la Península de Paraguaná reflejan un buen estado en comparación con otras zonas del Caribe, y representan un hábitat importante para el mantenimiento de las poblaciones de crustáceos.
PALABRAS-CLAVE:
Camarones carídeos y peneidos; nuevos registros; estado Falcón; Halodule; Thalassia
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