Estudou-se uma população do caranguejo Sesarma rectum Randall, 1840 que está sob a influência direta do impacto humano. Coletas mensais (CPUE, duas pessoas durante 30 min) foram realizadas de agosto de 2001 a julho de 2002 numa área lodosa, localizada na cidade de Paraty, Estado do Rio de Janeiro (23º13'S, 44º42'W). No laboratório, os espécimes foram classificados quanto ao sexo e posteriormente medidos com um paquímetro (0,01 mm). O tamanho do início da maturidade sexual foi obtido por meio de diferentes técnicas: no caso dos machos, utilizaram-se técnicas alométrica e a análise macroscópica das gônadas, enquanto para as fêmeas, o tamanho da menor fêmea ovígera também foi considerado. A estrutura da população foi avaliada pela análise da variação das modas da distribuição de freqüência por classes de tamanho. A fecundidade foi obtida por meio de subamostragens das massas de ovos. Para os machos, a análise macroscópica das gônadas revelou valores da largura da carapaça maiores que os obtidos com as análises morfométricas. Machos maiores que 18,5 mm de largura da carapaça foram considerados maduros. Para as fêmeas, o tamanho da maturidade foi 17,4 mm de LC. Apesar do impacto humano sobre o ecossistema, a população apresenta-se estável, o que é indicado pela presença de uma única moda na distribuição de freqüência de tamanho. Uma segunda moda aparece somente em alguns meses e, provavelmente, está relacionada à entrada de juvenis na população. A razão sexual da população é próxima de 1:1 até os caranguejos alcançarem o tamanho em torno de 28 mm de LC. A seguir o número de machos ultrapassa o de fêmeas. Comparando a fecundidade da presente população com a estudada previamente em Ubatuba, verificaram-se diferenças no número de ovos. A fecundidade da população de Paraty foi significativamente menor do que a de Ubatuba. Isto provavelmente está relacionado à escassez de recursos alimentares em Paraty, uma vez que não se encontram plantas vasculares naquele local. O processo reprodutivo contínuo, como também o recrutamento juvenil sugere que a espécie está apta a viver nesta área mesmo sob impacto humano. A capacidade de obtenção de nutrientes a partir de diferentes tipos de alimentos é provavelmente uma característica que possibilita S. rectum ocupar um ecossistema impactado.
Maturidade sexual; crescimento alométrico; estrutura populacional; fecundidade
