Este trabalho descreve um método para a pré-concentração de cádmio com sílica gel modificada com cupferron e sua determinação por espectrometria de absorção atômica com chama. O efeito do pH, a quantidade do material adsorvente, a concentração de eluente, volume da amostra e quantidade do analito adsorvido foram otimizados. O efeito de interferentes foi avaliado para diversos íons mostrando que a extração de cádmio somente é afetada por Zn(II) e Cu(II), dependendo da concentração dos mesmos, mas pode ser minimizada pela adição de 0,05 mmol de KI. Foi obtido um fator de enriquecimento de até 30 vezes. Os limites de detecção e de quantificação foram de 0,5 µg L-1 (3sigma) e 2,0 µg L-1 (10sigma), respectivamente, com rsd de 1,1% (n=10). A exatidão foi avaliada com material de referência certificado e o resultado obtido (3,93 ± 0,01 µg g-1) concordou com o valor certificado (4,15 ± 0,38 µg g-1). O teor de cádmio em esmalte de unhas foi determinado, obtendo-se recuperações quantitativas para as amostras enriquecidas com o analito. O método proposto caracteriza-se pela simplicidade, eficiência e baixo custo.
