Esta revisão examina, de um ponto de vista crítico, o papel das ciências da separação no novo século, considerando a complexidade dos problemas a serem enfrentados. De forma a tornar a exposição mais dinâmica, uma determinação típica de um analito orgânico hipotético em uma matriz complexa é usado para introduzir criticamente as principais técnicas de separação empregadas atualmente. Técnicas as quais promovem uma redução ou mesmo a total eliminação do uso de solventes tóxicos são enfatizadas. Após esta avaliação o autor discute as tendências futuras nesta área, com ênfase na miniaturização das técnicas; a automação total da análise, o uso de técnicas hifenadas, o papel ainda sub-explorado dos solventes em técnicas de separação, e o desenvolvimento da cromatografia de transição de fase e da cromatografia unificada.
