Um grande número de publicações tem focalizado o aspecto da contaminação do material particulado atmosférico em regiões temperadas. Entretanto pouco se conhece sobre o assunto nos países tropicais, principalmente aqueles em desenvolvimento. Esse trabalho faz uma caracterização do material particulado atmosférico coletado junto com a chuva, em dois locais no litoral do Estado do Rio de Janeiro: o primeiro em Sepetiba sujeito a elevada deposição atmosférica de metais devido à atividades industriais, e o segundo (Iguaba na Região dos Lagos) sujeito apenas a intensa atividade turística e de urbanização. O material particulado, obtido da filtração de amostras de chuva, foi analisado por ativação de nêutrons. Os resultados mostram três importantes constatações: 1) o fator de enriquecimento separa os elementos em dois grupos, um com origem na crosta e outro antropogênico; 2) a grande uniformidade na deposição da maioria dos elementos; e 3) o enriquecimento de elementos no particulado atmosférico pode constituir-se numa fonte importante de contaminantes para solos, sedimentos e para o ambiente marinho.
