Ésteres metílicos e etílicos foram preparados a partir de ácido láurico, sob aquecimento convencional e irradiação de microondas para determinar as melhores condições de esterificação de ácidos graxos. Estas condições foram então aplicadas na conversão de resíduo de caixa de gordura a biodiesel. Este resíduo é uma matéria-prima potencial para a produção de biodiesel, devido ao seu baixo custo e fácil esterificação. A esterificação catalítica do resíduo com metanol foi realizada sob aquecimento convencional e irradiação de microondas. Foi possível obter conversões elevadas com o aquecimento convencional, mas sob aquecimento por microondas, o equilíbrio da reação de esterificação foi atingido muito mais rapidamente. O biodiesel obtido a partir do resíduo em reações com irradiação de microondas mostrou uma alta conversão (96%), mesmo em condições brandas de reação (razão molar gordura:metanol 1:6, 1,0% H2SO4, 393 K, 10 minutos). Embora estas experiências iniciais tenham sido realizados com um aparelho de laboratório de pequena escala, o procedimento poderia ser facilmente adaptado para um processo comercial contínuo.
