Malária por Plasmodium falciparum: outra infecção de interesse para o pneumologista

Ao Editor:

Embora a tuberculose seja o tema principal da maioria dos artigos sobre infecções pulmonares recentemente publicados na literatura brasileira,^{( 1 - 4 )} doenças infecciosas menos comuns têm sido descritas e merecem atenção. Foram recentemente publicados estudos sobre pneumonia por vírus parainfluenza 3,^{( 5 )} criptosporidiose pulmonar,^{( 6 )} histoplasmose^{( 7 )} e pulmão dos criadores de aves.^{( 8 )} Gostaríamos de ressaltar outra infecção que pode causar doença pulmonar difusa e que é comum em regiões tropicais e subtropicais extensas: a malária, causada pelo protozoário Plasmodium sp.

Relatamos o caso de um homem de 38 anos de idade, nascido no estado do Amazonas, Brasil, que apresentou febre intermitente, calafrios, dispneia e hematúria. Exames laboratoriais detectaram anemia e elevação das transaminases, e o esfregaço de sangue foi positivo para Plasmodium falciparum. A radiografia de tórax revelou infiltrado pulmonar bilateral, ao passo que a TC revelou espessamento de septos interlobulares, áreas de consolidação e derrame pleural bilateral, o que sugeriu a presença de edema pulmonar (Figura 1). O paciente apresentou boa resposta aos antimaláricos e recebeu alta do hospital depois de 11 dias.

Figura 1
Imagem de TC axial obtida ao nível dos lobos inferiores, mostrando espessamento de septos interlobulares, consolidação no pulmão direito e derrame pleural bilateral.

A malária é uma doença transmitida por vetores que é causada por Plasmodium spp. (P. falciparum, P. vivax, P. malariae e P. ovale) e que é um grave problema de saúde pública mundial. Quase um milhão de pessoas morrem anualmente em virtude de complicações da doença, que é endêmica em regiões tropicais e subtropicais. A picada de um mosquito anofelino infectado transmite o agente infeccioso à corrente sanguínea por meio da invasão de eritrócitos. Os eritrócitos parasitados prejudicam a perfusão, nutrição e oxigenação de tecidos, especialmente o cérebro.^{( 9 - 11 )} A infecção por P. falciparum pode resultar em complicações potencialmente letais, tais como malária cerebral, insuficiência renal aguda e acometimento pulmonar.

Manifestações pulmonares ocorrem em 3-10% dos pacientes e variam de casos assintomáticos a edema pulmonar fatal causado por vazamento capilar.^{( 11 )} Embora os pacientes com malária não complicada geralmente apresentem febre e sintomas inespecíficos, a malária grave e complicada é caracterizada por envolvimento de múltiplos órgãos, inclusive lesão pulmonar aguda e SARA.^{( 9 )} O edema pulmonar é uma das principais complicações da malária grave, com elevada taxa de mortalidade. É muitas vezes difícil distinguir edema pulmonar de SARA.^{( 10 )} O edema pulmonar associado à malária ocorre caracteristicamente na ausência de insuficiência cardíaca ou sobrecarga de fluidos.

Em pacientes com lesão pulmonar aguda/SARA causada por malária, a radiografia de tórax pode revelar opacidades bilaterais e aumento da trama intersticial imitando o padrão observado em pacientes com SARA atribuída a outras causas.^{( 9 )} Pequenos derrames pleurais podem ser observados. O edema pulmonar pode ocorrer precocemente, em virtude da parasitemia elevada, ou mais tarde, em virtude da alteração prolongada da permeabilidade capilar na malária grave.^{( 11 )} A malária é diagnosticada parasitologicamente e é geralmente confirmada por esfregaço de sangue periférico, espesso (para detecção de parasitemia) e fino (para identificação da espécie).^{( 9 , 11 )} Em pacientes com malária grave e complicada, a administração precoce de terapia antimalárica específica salva vidas. Quinino e derivados de artemisinina são atualmente usados no tratamento parenteral de malária grave e complicada.^{( 9 - 11 )}

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Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  Nov-Dec 2013

Histórico

• Recebido
  26 Fev 2013
• Aceito
  04 Mar 2013