OBJETIVO: Avaliar o estado nutricional de ferro e a prevalência de anemia em crianças menores de 5 anos de creches públicas da cidade do Recife (PE). MÉTODOS: Estudo transversal, com amostra aleatória sistemática de 162 crianças, de 6 a 59 meses. O estado nutricional de ferro foi avaliado em termos de reservas corporais (ferritina sérica), transferrinemia (ferro sérico, capacidade total de ligação do ferro e % de saturação da transferrina), eritropoiese (protoporfirina eritrocitária livre) e hemoglobinogênese (hemoglobina). RESULTADOS: A prevalência de anemia (hemoglobina < 11,0 g/dL) foi de 55,6% (IC95% 47,3-63,5), a redução dos estoques de ferro (ferritina sérica < 12,0 ng/mL) foi evidenciada em 30,8% (IC95% 22,9-39,3), baixa transferrinemia (% de saturação da transferrina < 16) em 60,1% (IC95% 51,7-68,0) e eritropoiese deficiente (protoporfirina eritrocitária livre > 40 µmol/mol heme) em 69,6% (IC95% 61,0-77,1) das crianças. Os parâmetros de ferro não apresentaram correlação com o gênero (p > 0,05). No entanto, crianças < 24 meses apresentaram concentrações mais baixas de hemoglobina (p < 0,00) e níveis mais elevados de protoporfirina eritrocitária livre (p < 0,000) e de capacidade total de ligação do ferro (p < 0,001), quando comparadas às crianças > 24 meses. A significante correlação observada entre reserva, transferrinemia e eritropoiese representa achado compatível com o esperado ciclo de vida do ferro no organismo. CONCLUSÕES: A deficiência de ferro e a anemia parecem ser um importante problema de saúde pública entre as crianças menores de 5 anos de creches públicas do Recife. Logo, ações efetivas direcionadas à prevenção e ao controle dessa deficiência são fortemente recomendadas nesse contexto ecológico.
Anemia; deficiência de ferro; hemoglobina; ferritina sérica; ferro sérico; capacidade total de ligação do ferro; saturação da transferrina; protoporfirina eritrocitária livre; pré-escolares
