Opuntia ficus indica Mill. e Nopalea cochenillifera (L.) Lyons (Cactaceae) representam fontes alternativas de alimento para o gado nas regiões secas do Nordeste do Brasil. Diaspis echinocacti (Bouché), único inseto-praga destas forrageiras, foi detectado inicialmente nas seguintes cactáceas nativas: Cereus jamacaru DC., Melocactus sp., Opuntia dillenii Haw. e O. inamoena K. Schum. Os novos registros de plantas-hospedeiras são: Cereus gounellei (Weber) Luetzelb., C. squamosus Gërke. (nativas) e C. hildemannianus K. Schum., exótica, todas provenientes de regiões secas; Pereskia grandifolia Haw. e Epiphyllum oxypetalum Haw., da floresta tropical e utilizadas como plantas ornamentais. D. echinocacti não foi observada em O. monacantha Haw. no campo, nem conseguiu se estabelecer em raquetes desta planta em condições de laboratório. A disseminação de ninfas neonatas da cochonilha transportadas no corpo dos predadores Chilocorus nigrita (Fabricius) e Zagreus bimaculosus (Mulsant) (Coccinellidae: Chilocorinae) foi registrada pela primeira vez.
Insecta; pragas; alimento alternativo para o gado; palma-forrageira