Os vetores da doença de Chagas são classificados como membros dos reduviídeos da sub-família Triatominae. Entretanto, essa classificação tem sido referida como incorreta por alguns autores, que consideram que alguns (ou todos?) os grupos de Triatominae têm diferentes ancestrais não-triatomíneos. Neste artigo essa questão é discutida amplamente e outras questões relacionadas ao tema são também levantadas, em particular a posição sistemática de Linshcosteus, o único gênero de Triatominae que ocorre fora do Novo Mundo (na Índia). Outro exemplo é o fato de diversas espécies e populações terem derivado da espécie tropical Triatoma rubrofasciata (De Geer). A resposta a essas questões - se os triatomíneos têm mais de um ancestral não-triatomíneo e, portanto, seriam filogeneticamente distantes - não tem apenas interesse acadêmico. É impossível generalizar para todos os grupos o que é conhecido apenas para um grupo, e isso pode prevenir o controle desses vetores de doenças. Portanto, é literalmente vital determinar se Triatominae é um grupo holofilético e, se não, quais grupos classificados como triatomíneos são relacionados entre si. Essa determinação poderá ser feita através da análise cladística dos generos atualmente incluídos em Triatominae. Alguns comentários sobre cladística são apresentados em um Apêndice.
Doença de Chagas; Trypanosoma cruzi; Rhodnius; Linshcosteus; cladística
