Peixes em estágios iniciais de desenvolvimento frequentemente apresentam características morfológicas distintas dos adultos e muitos caracteres presentes em estágios avançados não são disponíveis em estágios iniciais. Assim, descrições morfológicas dos estágios iniciais de desenvolvimento de peixes são úteis por fornecerem subsídios para a identificação de ovos e larvas, um conhecimento ainda escasso entre peixes Neotropicais. Estudamos o desenvolvimento de Heterocharax macrolepis, espécie de Heterocharacinae cujos exemplares adultos provenientes do aquarismo foram mantidos e reproduzidos entre 23-24ºC. Uma série de desenvolvimento de 51 exemplares foi preservada, medindo entre 3,2 mm de comprimento da notocorda e 18,6 mm de comprimento padrão, incluindo os primeiros 73 dias pós-eclosão. Descreveram-se detalhadamente os principais aspectos morfológicos, enfatizando características úteis na identificação de larvas de H. macrolepis (i.e., surgimento do espinho do pré-opérculo, desenvolvimento do pseudotímpano). Comparamos H. macrolepis com fotografias de larvas vivas de Gnathocharax steindachneri, recentemente incluída em Heterocharacinae. Ambas espécies possuem saco vitelínico com pequena projeção arredondada póstero-ventral. Ainda que a informação não esteja disponível para os táxons pertinentes, o distinto formato do saco vitelínico em outras linhagens de Characiformes pode indicar que esta forma do saco vitelínico peculiar represente sinapomorfia adicional de Heterocharacini.
