O objetivo deste trabalho foi estudar o desempenho das folhas cotiledonares no crescimento inicial e estabelecimento de plântulas de pepino (Cucumis sativus L.). Grupos de duas plântulas uniformemente emergidas foram utilizados para quantificar o crescimento inicial e acúmulo de matéria seca, o efeito da intensidade e época de remoção dos cotilédones sobre o estabelecimento da plântula, e a contribuição de proteínas, aminoácidos e carboidratos dos cotilédones para o crescimento inicial. O estabelecimento das plântulas de pepino foi altamente dependente das folhas cotiledonares. As folhas cotiledonares foram fundamentais para o estabelecimento do sistema radicular. A presença de um cotilédone após a emissão da primeira folha verdadeira foi suficiente para manter o crescimento da parte aérea da plântula. Plântulas de pepino foram dependentes de ambas as folhas cotiledonares para sustentar o crescimento do sistema radicular, pelo menos até a equivalência entre área foliar e cotiledonar. A cobertura de uma ou ambas folhas cotiledonares antes da emissão da primeira folha verdadeira aumentou o conteúdo de carboidratos no cotilédone descoberto e nas folhas, comparado com a testemunha. O crescimento inicial de plântulas de pepino é altamente dependente das folhas cotiledonares, sendo a parte aérea menos dependente do que o sistema radicular. Danos nos cotilédones durante o crescimento inicial podem afetar o rendimento pela redução da densidade de plantas, um importante componente do rendimento, ou da taxa de crescimento e estabelecimento da plântula, que afeta a uniformidade da cultura.
Cucumis sativus; remoção de cotilédone; cobertura de cotilédone; matéria seca; área foliar
