Representaciones sociales de la esfera pública y privada y el significado del trabajo se investigaron en adultos, colectores de materiales reciclables en "Vila Chocolatão", ubicado en el centro de Porto Alegre/RS. Como método de enfoque se utilizó la descripción etnográfica, seguido de un análisis de contenido de los registros de diálogos informales, diarios y entrevistas. Los resultados mostraron que el contexto de la investigación surge como una metáfora de las contradicciones y el "borrado" entre las esferas pública y privada en la sociedad contemporánea. Representaciones sociales de las categorías "trabajo" y "vivienda" están anclados en la complejidad de su vida cotidiana. En las acciones políticas, la disonancia entre los organismos públicos que participan en la comunidad refleja la ausencia de un proyecto común y la falta de comunicación tanto entre sectores como entre los residentes, por lo que es dificultada la implementación de diversas políticas necesarias, profundizando así la inseguridad y los conflictos locales.
colector de materiales reciclables; representaciones sociales; trabajo; vivienda