Este artigo é o primeiro a analisar e comparar, de modo sistemático, as estruturas dos governos e administrações municipais das sete maiores cidades da América Latina: quatro megalópolis (população superior a 10 milhões de habitantes) e três capitais nacionais. A análise da estrutura dessas administrações tem como contraponto as encontradas nos Estados Unidos e Reino Unido. As estruturas governamentais na América Latina apresentam características e tendências importantes: 1. carência de autoridade regional (cruzamento de jurisdições); 2. existência de prefeitos fortes e vereadores fracos; 3. partidarismo; 4. sobreposição de burocracia ao invés da interligação delas; 5. pressões a favor da privatização dos serviços municipais, além da contínua tensão entre a iniciativa privada e o poder público; 6. maior autonomia fiscal; 7. contínua marginalização da participação pública no governo das megalópolis. Apesar dessas características, muitas cidades (a despeito de seu tamanho e localização) estão se esforçando para desenvolver estruturas de governo mais eficazes, responsáveis e democráticas.
estruturas de governo; administração municipal; megalópolis; América Latina