OBJETIVOS: Analisar o conhecimento materno sobre as causas, sinais de desidratação e manejo da diarréia aguda e a ocorrência de hospitalização, por complicações desta doença, em seus filhos menores de dois anos. MÉTODOS: Desenho de corte transversal aninhado em estudo de caso _ controle. Casos: crianças internadas por complicações da diarréia aguda no Instituto Materno Infantil de Pernambuco. Controles: crianças com doenças ambulatoriais exceto diarréia aguda. Variáveis: internamento por diarréia aguda (dependente); condições socioeconômicas; estado nutricional das crianças; tempo de aleitamento materno; conhecimento materno sobre diarréia aguda e seu manejo. Na análise foi utilizado software Epi-info 6.0. RESULTADOS: Houve associação estatística entre internamento por diarréia aguda e condições socioeconômicas precárias (p < 0,01); desnutrição (p< 0,01); menor tempo de aleitamento materno (p< 0,01); desconhecimento materno sobre como evitar a desidratação (p<0,05) e utilidade dos sais de reidratação oral (p = 0,02). Não houve associação estatisticamente significante para conhecimento da causa, dos sinais de desidratação e do manejo da diarréia. CONCLUSÕES: Houve associação entre hospitalização por diarréia aguda e más condições de vida, ausência de aleitamento materno, desnutrição, desconhecimento materno sobre como evitar a desidratação e sobre a utilidade dos sais de reidratação oral, sugerindo que a falta de conhecimento das mães reflete a adversidade de sua condição de vida.
Diarréia infantil; Hospitalização; Educação materna; Educação em saúde
