JUSTIFICATIVA Y OBJETIVOS: El CO2 expirado (P ET CO2) refleja, además de la ventilación pulmonar (eliminación), la producción de dióxido de carbono (metabolismo) y el flujo sanguíneo pulmonar (circulación). Cuando el metabolismo y la ventilación son constantes, el CO2 expirado refleja el flujo sanguíneo pulmonar y, de esta forma, el débito cardíaco (DC). Este estudio tiene como objetivo la evaluación de la correlación entre el dióxido de carbono expirado (P ET CO2) y el débito cardíaco en pacientes sometidos a la cirugía cardíaca con circulación extracorpórea (CEC). MÉTODO: Fueron estudiados 25 pacientes sometidos a la cirugía de revascularización miocárdica con CEC. Después de la intubación traqueal tuvo inicio la monitorización de la P ET CO2. La determinación del débito cardíaco (DC) fue hecha por método de termodiluición con el uso de catéter de Swan-Ganz y la PaCO2 fue evaluada a través de gasometría arterial. Los parámetros del estudio fueron evaluados en cuatro momentos: luego después de la inducción de la anestesia general; antes de la circulación extracorpórea, al término de la circulación extracorpórea y al final de la cirugía. RESULTADOS: El teste estadístico no demostró una correlación entre el CO2 expirado y el DC, así como el gradiente de dióxido de carbono arterial y expirado (Ga-eCO2) y el DC. Fue encontrada correlación entre la variación de los valores de la P ET CO2, Ga-eCO2 y DC en relación al basal antes de la CEC con pérdida de la correlación después de la CEC hasta el final de la cirugía. CONCLUSIONES: En este estudio, donde se evalúan pacientes sometidos a cirugía cardíaca con CEC, las alteraciones de relación ventilación/perfusión ocurridas a lo largo del procedimiento son, probablemente, los factores determinantes de la diminución de la correlación entre el débito cardíaco y el valor de dióxido de carbono expirado.
