Estudos realizados anteriormente mostraram que plantas de Vernonia herbacea cultivadas durante um ano sob uma condição limitante de nitrogênio tiveram seu crescimento reduzido e apresentaram maiores teores de frutanos em comparação a plantas que receberam suprimento adequado de nitrogênio. Entretanto, a produção total de frutanos foi similar nos dois grupos de plantas devido à maior biomassa dos órgãos subterrâneos de reserva das plantas N-suficientes. O objetivo do presente estudo foi avaliar se o cultivo sob uma condição adequada de nitrogênio, que promove o crescimento das plantas, seguido de uma condição estressante de crescimento imposta por suprimento limitante de nitrogênio, promoveria a produção de frutanos. As plantas receberam durante um ano solução N-suficiente (10,7 mmol L¹ N-NO3). Nos seis meses subseqüentes, metade das plantas passou a receber solução N-limitante (1,3 mmol L¹ N-NO3), permanecendo as demais no tratamento N-suficiente. O crescimento, a fotossíntese e os carboidratos solúveis foram analisados no dia da transferência (dia 0) e aos 30, 60, 90 e 180 dias. Aos 30 dias as plantas transferidas para N-limitado mostraram aumento significativo do crescimento e diminuição da concentração de frutanos, em resposta à condição nutricional estressante. No entanto, no período seguinte (60 dias) o crescimento foi reduzido e a concentração de frutanos aumentou em relação às plantas mantidas em N-suficiente, confirmando a relação inversa entre suprimento de nitrogênio e conteúdo de frutanos. Após 180 dias, embora a concentração de frutanos em N-limitado tenha sido significativamente mais elevada, com uma produção de frutanos de 6,0 g planta-1, o maior ganho de biomassa de rizóforos observado nas plantas mantidas sob N-suficiente durante 18 meses, levou a uma produção de frutanos de 8,3 g planta¹, compensando assim a menor concentração de frutanos observada nessas plantas.
estresse nutricional; cerrado; crescimento vegetal; inulina; órgão subterrâneo de reserva
