O transporte de nutrientes até as raízes é essencialmente efetuado por fluxo de massa e difusão. O objetivo deste trabalho foi quantificar a contribuição desses dois mecanismos na aquisição de macronutrientes (N, P, K, Ca, Mg e S) e de micronutrientes catiônicos (Fe, Mn, Zn e Cu) por plantas de milho, e o volume e a composição do exsudato xilemático em resposta ao tamanho dos agregados e à disponibilidade de água. O experimento foi conduzido em casa de vegetação com amostras de um Latossolo Vermelho, retiradas sob dois sistemas de manejo: cerradão sem manejo (CER) e cultivo contínuo com milho em manejo convencional por mais de 30 anos (CCM). Os tratamentos corresponderam ao arranjo fatorial [2 x (1 + 2) x 2], sendo dois sistemas de manejo (CER e CCM), (1 + 2) solo passado em peneira de 4 mm e duas classes de agregados (< 0,5 mm e entre 0,5 e 4,0 mm), e dois potenciais de água do solo (-40 e -10 kPa). Eles foram dispostos em delineamento em blocos casualizados, com quatro repetições. Aos 70 dias após a semeadura, finalizou-se o ensaio. A influência do tamanho do agregado e do potencial de água do solo nos mecanismos de transporte de nutrientes é maior nas amostras de solo com maiores concentrações de nutrientes em solução, sistema CER, tendo a difusão crescido em importância na condição de maior disponibilidade de água e nos agregados < 0,5 mm. O volume de exsudato xilemático colhido de plantas de milho aumenta com a diminuição do tamanho do agregado e com o aumento da disponibilidade de água do solo, no sistema CER. As maiores concentrações de Ca e Mg no exsudato xilemático das plantas cultivadas em amostras retiradas do sistema CER, dependeram das altas concentrações desses nutrientes na solução do solo neste sistema de manejo.
cerradão; cultivo contínuo com milho; conteúdo de água do solo
