Uma forma de classificar a qualidade da água é por meio de índices, os quais podem resumir uma série de parâmetros analisados em um único número, o que facilita a interpretação de extensas listas de variáveis ou indicadores, possibilitando classificar a qualidade da água. Com isso, os objetivos deste trabalho foram desenvolver um índice com base estatística para classificar as águas de acordo com o Índice de Qualidade de Água para Irrigação (IQAI), avaliar a composição iônica da água para uso na irrigação e classificá-la por fonte. Para isso, foi utilizado o banco de dados gerado durante o programa Geração e Adaptação de Tecnologia (GAT), no qual, a partir de 1988, foram coletadas mensalmente amostras de água em fontes dos Estados da Paraíba, Rio Grande do Norte e Ceará. Para avaliar a qualidade da água, tomou-se como referência a condutividade elétrica da água de irrigação (CE), cujo valor corresponde a 0,7 dS m-1. As variáveis químicas utilizadas neste trabalho foram: pH, CE, Ca, Mg, Na, K, Cl, HCO3, CO3 e SO4. Para todas as características avaliadas observou-se a normalidade dos dados pelo teste de Lilliefors. Em seguida, determinou-se o índice de qualidade de água para irrigação por meio de uma equação que relaciona o valor padronizado da variável analisada com o número de características avaliadas. Assim, classificou-se o IQAI a partir de índices, considerando a distribuição normal. Finalmente, esses índices foram submetidos à regressão. O método proposto para o IQAI permitiu classificar satisfatoriamente a qualidade da água para irrigação, podendo estimá-lo em função da CE para as três fontes. Observou-se variação na composição iônica entre as três fontes e em uma mesma fonte. Apesar de terem sido observadas águas de diferentes qualidades, predominaram águas de boa qualidade, com IQAI II.
salinidade; condutividade elétrica; composição iônica
