Os sistemas de manejo podem ocasionar a perda da qualidade do solo, em decorrência da retirada da cobertura vegetal e do excessivo uso da mecanização. A hipótese desta pesquisa foi que a estabilidade de agregados, a densidade do solo, a macro e a microporosidade do solo, o índice S e a condutividade hidraúlica saturada pudessem ser utilizados como indicadores de qualidade física do solo. Diante disso, objetivaram-se estudar os efeitos dos diferentes tempos e manejos nos atributos físicos de um Latossolo Vermelho de textura média, cultivado por dois anos agrícolas, com soja e milho e determinar quais são as camadas mais susceptíveis a variações. O delineamento experimental foi inteiramente casualizado com parcelas subdivididas (cinco tratamentos e quatro camadas), com quatro repetições. Os tratamentos em 2008/09 foram: plantio direto por cinco anos (NTS5), plantio direto por sete anos (NTS7), plantio direto por nove anos (NTS9), preparo convencional (CTS) e área adjacente de mata nativa (NF). Os tratamentos estenderam-se para o ano de 2009/10, assim identificados: NTS6, NTS8, NTS10, CTS e NF; as camadas de solo estudadas foram: 0-0,05; 0,05-0,10; 0,10-0,20; e 0,20-0,30 m. Os maiores valores do índice S foram observados no CTS nas camadas de 0-0,05 (0,106) e 0,05-0,10 m (0,099), no ano de 2008/09; e na de 0-0,05 m (0,066), em 2009/10. Esse fato pode estar associado ao revolvimento, resultando em elevadas macroporosidades do solo neste tratamento. Em contraposição, no NTS, verificou-se ocorrência de valores restritivos de macroporosidade em algumas camadas (abaixo de 0,10 m³ m-3). Constatou-se que a maior estabilidade de agregados assim como os maiores valores de condutividade hidraúlica saturada (Kθ) foram verificados na NF, em relação aos demais tratamentos; no ano de 2009/10, a Kθ na NF somente diferiu do NTS10. Pode-se afirmar com este estudo que apenas o uso do índice S não é recomendável como indicador absoluto de qualidade física do solo, mesmo tendo apresentado valores superiores a 0,035.
agregação; índice S; condutividade hidraúlica saturada
