A remoção do N em grãos de soja na colheita pode exceder a fixação biológica do N2, particularmente se os rendimentos dos grãos forem tão elevados quanto os obtidos tipicamente nos solos "Terra Roxa" da região oriental do Paraguai. A aplicação do fertilizante nitrogenado ou a inoculação das sementes com rizóbios que estimulem a nodulação podem representar uma maneira de equilibrar o balanço de N, porém o efeito de tais tratamentos parece ser altamente específico do local. O objetivo deste estudo foi examinar os efeitos da aplicação do nitrogênio (N) e da inoculação com rizóbios (I) na nodulação, na acumulação de N e nos rendimentos de soja sob condições da região oriental do Paraguai. A pesquisa em campo foi conduzida durante duas safras consecutivas de soja. As condições de seca ou estiagem no primeiro ano atrasaram a semeadura e reduziram o número de plantas por m² e o número de vagens/planta. Os rendimentos de grãos foram geralmente inferiores a 2 t ha-1; no entanto, o tratamento + N + I aumentou o rendimento em aproximadamente 75 %. Nas condições favoráveis do segundo ano, os rendimentos foram em torno de 4 t ha-1 e os tratamentos não tiveram nenhum efeito. A acumulação de N foi mais elevada no primeiro ano e, portanto, não pôde explicar as diferenças observadas no rendimento entre anos e combinações de tratamentos. O efeito positivo do tratamento + N + I no primeiro ano foi associado com o crescimento mais rápido da raiz, que poderia ter reduzido a suscetibilidade ao estresse hídrico intermitente. A biomasa dos nódulos diminuiu entre a floração e a maturação das vagens no tratamento +I, enquanto aumentos adicionais na biomasa dos nódulos no tratamento -I podem ter conduzido à competição pela assimilação entre nódulos e desenvolvimento das vagens. Com base nesses resultados preliminares, conclui-se que a aplicação de N e a inoculação da semente podem oferecer benefícios a curto prazo em anos desfavoráveis, sem apresentar efeitos negativos no rendimento em anos favoráveis.
Glycine max; inoculante; nitrogênio; nodulação; rizóbio
