Dans les débats sur le développement territorial la version culturaliste du Capital Social (Robert Putnam) et l’Approche des Capacités (Amartya Sen) ont pris place à partir des années 1990. L`article analyse la pertinence de la thèse putnamienne à partir de la notion du développement élaborée par Sen, dans le sens de vérifier la manière dont le capital social est capable d`amplifier les capacités, détournant, ainsi, la cible de la croissance pour le bien-être. L`article a pour base empirique les 496 municipalités de l`État du Rio Grande du Sud, un État riche et diversifié ethniquement et culturellement. Contrariant le noyau de l`argumentation putnamienne, les résultats montrent que le capital social n`est pas important pour expliquer la réalité des municipalités en ce qui concerne l`Emploi et la Rente, tout en étant, toutefois, pour expliquer les performances en Santé et en Éducation. Cela relativise et complexifie l`hipothèse culturaliste, ainsi que met en évidence d’autres éléments et des mécanismes sous-jacents aux disparités territoriales.
Mots-clés:
Capital Social; Approche des Capacités; Développement; Libertés; Sud du Brésil