Cet article défend, à partir de l’étude de cas de la police militaire de Minas Gerais (PMMG), l’hypothèse selon laquelle les polices militaires brésiliennes, dans leur quête de légitimité sociale et institutionnelle et en l’absence de reconnaissance sociale de leurs pratiques et de leurs valeurs, se concentrent en deux grandes stratégies de légitimation : d’une part, l’investissement dans la connaissance managériale et son application aux dynamiques organisationnelles et à la régulation formelle de l’activité policière-militaire; d’autre part, l’investissement dans un processus de différenciation sociale, marqué par l’isomorphisme des pratiques consacrées socialement, traduites ou adaptées au contexte institutionnel, souvent au moyen de processus de ritualisation de leur contenu. En analysant la trajectoire institutionnelle de la PMMG au cours des 40 dernières années, nous concluons que ces stratégies légitiment et renforcent les caractéristiques de la stratification sociale dans la conception de la profession de la police militaire au Brésil.
Police militaire; Professionnalisme; Sécurité publique; Managérialisme