RESUMO
O processo de desnitrificação reduz, de forma geral, nitrato a nitrogênio molecular; essa redução acontece associada ao ganho de elétrons. Na desnitrificação, as bactérias heterotróficas utilizam carbono orgânico como fonte doadora de elétrons. No caso de esgotos sanitários já tratados (tratamento secundário) e como estes não dispõem de carbono orgânico suficiente exigem, portanto, uma fonte externa de carbono orgânico. Assim sendo, o objetivo desta pesquisa foi avaliar o potencial de desnitrificação de uma coluna preenchida com lodo anaeróbio sem o uso de outra fonte externa de carbono; esta coluna foi carregada pelo topo superior com lodo e, por meio de bomba peristáltica, o afluente nitrificado alimentava a coluna em fluxo ascendente. Durante 30 semanas de operação, a eficiência de remoção na coluna de desnitrificação permaneceu em torno de 72%, o lodo anaróbio se comportou como fonte externa de carbono adequada para o processo e a maior eficiência de remoção de nitrato ocorreu quando a coluna foi operada com maior concentração de sólidos suspenso voláteis (SSV); portanto, a eficiência de remoção de nitrato é função da concentração de SSV e, consequentemente, da masssa de lodo na coluna.
Palavras-chave:
desnitrificação; lodo anaeróbio; fonte de carbono