La madera era un recurso natural indispensable para el metabolismo de los centros urbanos preindustriales, tanto como material constructivo, así como fuente energética. Debido a la baja relación valor/volumen de los productos madereros, la envergadura de ese sector económico estaba profundamente determinada por el coste del transporte. Por este motivo, un armazón teórico que puede resultar importante para la comprensión del fenómeno de abastecimiento maderero de las ciudades preindustriales es la clásica teoría de von Thünen sobre el efecto de la distancia del mercado sobre la estructura de la producción agraria. El artículo tiene como objetivo discutir las potencialidades y limitaciones de este enfoque. Inicialmente, se presenta la teoría del "Estado Aislado" y se revisan los estudios históricos que la utilizaron, tanto como base interpretativa, así como teoría empírica. Enseguida, se formula un modelo teórico-conceptual en el que la actividad maderera responde a las variaciones de la intensidad agrícola, procurando mostrar la utilidad de ese esquema en la interpretación del caso de la ciudad de Río de Janeiro, al final del período colonial.
Economía maderera; Ciudad preindustrial; Von Thünen; Río de Janeiro colonial-tardío
