O "mulching" tem assumido importante papel na cobertura dos solos, no entanto existem alguns procedimentos técnicos a serem ajustados para as novas condições modificadas para o estabelecimento da necessidade total adequada de água à cultura. É necessário, ainda, observar os processos de distribuição da água no solo e a conformação do bulbo molhado que justifiquem a utilização de tais técnicas. Por conseguinte, este trabalho teve por objetivo quantificar o consumo real de água pela cultura do melão rendilhado em ambiente protegido sob "mulching" e verificar a distribuição espacial de água ao redor do sistema radicular, em duas classes de solo, franco-arenoso e argiloso. O "mulching" permitiu a economia de 27 mm de água ao reduzir a evaporação de água. Em termos de volume, cada planta recebeu, em média, a quantia de 175,2 L de água nos 84 dias de cultivo, enquanto nos tratamentos com "mulching", a necessidade hídrica foi de 160,2 L de água por planta. A utilização do "mulching" favoreceu a redução na variabilidade da umidade ao longo do ciclo da cultura e permitiu maior distribuição de água no solo, com maior intensidade no argissolo. O Argissolo proporcionou a retenção de 43 mm a mais que o Latossolo na camada que abrange até 50 m de profundidade e reduziu 5,6 mm a variação de umidade do solo durante o ciclo da cultura, comparado ao Latossolo.
evapotranspiração; cobertura plástica; tensiômetro
